多摩川でクルミを拾う

川辺のクルミ(多摩川ガス橋あたり）

アサリを採る人（多摩川河口・羽田空港）

 　東京・多摩川の下流域で川っぷちを歩き回っていて、クルミの木がずいぶんあるのに気付いた。　場所によっては群生と言えるほど密集していた。

　枝にはたわわに実がなっていた。　足元には熟れた実が散らばっていた。　　そうか、きっとクルミの実は川を流れて岸にたどりついて育っていたのだ。　川っぷちにクルミが群生していることがうなづけた。

　せっかくだからクルミを20個ほど拾って持ち帰った。　果肉をむしり取り、中から出てきた硬い殻をオーブントースターでしばらく熱したらヒビが入り、簡単に中身を取り出すことができた。　味見してみると旨い。　ビールのつまみにして全部食べてしまった。

　そして、ふと思い至った。　拾ったクルミを食べて、縄文時代人の生活を体験できたのかもしれないと。

　東京に住んでいては野生の木の実や果物をみつけて食べる機会はそうはない。　

　縄文時代の多摩川の様相は今とまったく違っていたらしい。　現在は高台になっている多摩川台公園あたりから大森あたりまでが、広大な三角州の縁だったようだ。　縄文人は、現在は高級住宅地になっている田園調布や山王にかけての川沿いを生活の場にし、ドングリやクリ、クルミを採取していたのだろう。　

　潮が引くと干潟になる三角州では貝を掘り出していた。　あの有名な大森貝塚から、我々はそれを知ることができる。　　彼らが貝を採っていた光景は、今も羽田空港のすぐ横に展開されている。　　シジミやアサリを掘る地元の人たちの姿は、おそらく縄文人たちと大きな違いはない。

　拾ったクルミを食べて縄文人になった気分で思った。　縄文人と我々は人間として、どれくらいの違いがあるのだろうかと。　彼らは遅れた原始人なのか。　我々は進んだ現代人なのか。　同じクルミを食べていると、2500年前に終わった縄文時代の人間と何が違うのかわからなくなってきた。

間違いだらけの「地球の歩き方」？

　世界のあちこちで日本人旅行者が「地球の歩き方」を携えているのを見かける。　人気の海外旅行ガイドブックは、日本人旅行者のバイブルと言えるかもしれない。

　なぜ、それほどまでの地位を確立したのか、不思議ではある。　内容は薄っぺらで、その程度の情報なら空港のインフォメーションに並べてある無料の観光パンフレットをかき集めた方が、はるかに充実した情報を得られる。　だが、とにもかくにも、日本人が最も信頼しているガイドブックになってしまった。

　アジアの各地を旅していて、なにげなく立ち寄った安宿に日本人客が大勢いて驚かされることがある。　こういう宿は、間違いなく「地球の歩き方」で紹介されている。

　こういう安宿で、インドかネパールか忘れたが、日本人常連客の中にボスがいて、宿を取り仕切っているところがあると聞いた。　貧乏旅行のバックパッカーが集まる宿だから、きっと学校の寄宿舎か合宿所みたいな雰囲気なのだろう。　ちょっと覗いてみたくなるが、泊まりたくはない。

　きっと、群れるのが好きな日本人が独特のコミュニティを海外に行ってまで作っているのだろう。　もっとも、これは、旅行者ばかりでなく、海外在住の日本人社会でも多かれ少なかれ見られる現象ではある。

　日本から離れて自由を味わい、快適な旅をしたいなら、「地球の歩き方」に出ていない宿をみつけなければならない。

　とは言え、「地球の歩き方」はどこでも気軽に見ることができるので、まったく利用しないわけではない。　信用はしないけれど、ちょっとした参考にすることはある。

　近くの図書館で「地球の歩き方2016∼17東アフリカ」というのを借りた。　年末にタンザニアへ行こうと思っているからだ。　

　初めての国なので知識はほぼ皆無。　一番大事なお金のことを知ろうと、為替レートの項目を見ると、１タンザニアシリング＝約0.48円 となっている。　この本の発行は2016年8月12日だから、ほんの3か月前。　現在のレートと大きな違いはないだろう。

　今回の旅の目的地である高原都市アル―シャの安宿が紹介されている。　Meru House Inn というのは、シングルで2万５０００シリングとなっている。　この本に出ている為替レートで計算すると1万2000円になる。　えっ、本当かよ！　ずいぶん高い安宿ではないか。

　本格コーヒー（きっと、かの有名なキリマンジャロだろう）が飲めるというAfricafeという店 のコーヒーは4000シリング。　日本円で1920円になる。　おそろしく高いコーヒーだ。　ちなみに、東京・帝国ホテルのランデブー・ラウンジ・バーのコーヒーは1380円。　いったい、タンザニアという国はどうなっているんだ！

　ここまで来て、レートが間違っていることに、やっと気付いた。　ネットで調べると、「地球の歩き方」は一桁違っていた。　１タンザニアシリングは、0.48円ではなく0.048円だったのだ。　したがって、安宿は1200円、コーヒーは192円が正しい。

　これはひどい。　ネットで、「地球の歩き方」の更新訂正情報というのを開いてみたが、この致命的間違いの訂正は出ていなかった（2016年11月9日現在）。

　これは小さな問題ではないと思う。　旅行者にとって、お金に関する情報は最も重要だ。　これをいい加減に扱う旅行ガイドブックは、ガイドブックの体をなしていない。　発行前のチェックを怠り、発行から3か月もたって、まだ間違いに気付いていない。　とてもプロの仕事とは思えない。

　　こういう基本情報に誤りがあると、すべての情報を疑いたくなる。　まあ、もともと信用していなかったから、腹は立たなかったが。

　1900円もする”間違った地球の歩き方”を買わない選択をした自分を褒めてやろう。