川端康成 vs RKナラヤン

　10月29日、心地よい秋の土曜日の午後、鎌倉で、米国の著名な日本文学研究者ドナルド･キーンの講演会が開かれ、顔を出してみた。　キーンの著作など読んだこともなし、関心はなかったが、先輩ジャーナリストの高木規矩郎がコーディネーターをやるというので行ってみる気になった。　話の内容は、場所が鎌倉ということで、鎌倉にまつわる話題が中心になった。

　その中で、ひとつ興味を引くエピソードがあった。

　いつのことかわからないが、川端康成が存命中のことだから、1972年より以前のことだ。　日本を訪問したインド人の作家が、キーンに日本の作家を紹介して会わせてほしいと頼んだ。　そこでキーンは日本の作家何人かに接触したが、「インドは嫌いだ」とか「インド人と共通の話題はない」といった理由で断られた。

　そして、やっと会えることになったのが、川端だった。　キーンは、さらに、そのインド人作家の名前は、ナラヤンだと言った。　ナラヤンといえば、世界的に有名でノーベル文学賞の呼び声もあったRKナラヤン（1906~2001）だ。
　
　人知れず、川端の自宅で、キーンの通訳によるノーベル賞作家vsノーベル賞候補作家という超豪華対談が行われたのだ。
　
　このエピソードに惹かれたのは、豪華な顔ぶれというだけではない。　川端以外の日本の作家たちが、ナラヤンに会おうとしなかったことが、当時の小説家ばかりでなく、日本人の精神的方向性を如実に示していると思ったからだ。

　作家たちは欧米からの訪問者だったら会ったに違いない。　彼らは”遅れた”アジアなどに、まったく関心がなかったのだと思う。　おそらく、大作家ナラヤンの存在すら知らなかったであろう。

　キーンは、このときの会合について、岡倉天心の名言「アジアはひとつ」は信じないが、二人は言葉が異なっても大いにわかりあうことができたと語った。

　「アジアはひとつ」は、大東亜共栄圏という妄想と野望の背後にあるアジア主義を象徴する言葉だ。　大東亜戦争の破滅的敗北でアジア主義は光を失ったが、それとともに、日本人はアジアへの関心そのものも無くしていった。（現在の韓流ブームやインド人ITエンジニアの急増からすれば大昔のことにも思える）

　キーンの言葉は、取りようによっては、当時の日本人作家の知的関心の偏りに対する大いなる皮肉だ。　いつもニコニコして日本人に口当たりのいい彼の言葉を、こんな風に解釈した聴衆が他にいたかどうかは知らない。
　
　ついでに加えれば、キーンがインド人だったら、日本人が彼を尊敬し、その言葉をありがたがったかどうか、確信は持てない。
　（写真はRKナラヤン）

深刻なのは本当だが、洪水報道は？

　この画像を見てもらおう。　ThaiTravelBlogos.com　というサイトの画像。　タイの洪水は首都バンコクを包囲し、10月28日からは、市中心部をも水浸しにしようとしている。　その状況をタイ王国で最も神聖な場所、王宮近くで報じているタイのテレビ局クルーの姿を撮ったものだ。
　このブログによれば、テレビ・クルーたちは、道路が乾いている部分がいくらでもあるのに、その周辺で、最も水の多い場所で現場リポートをやっていた。　確かに、この画像の後ろの方には、乾いた路面の部分がみえる。　このブログが言いたいことは、メディア報道をまともに信じるなよ、ということだ。
　ニュースメディアというものは、状況をわかりやすく伝えるために、多少の誇張をすることを常とする。　それは必ずしも全面否定すべきものではない。　なぜなら、視聴者や読者がその報道を通じて、現状を理解できるなら許されていい（ヤラセ報道は別だ）と思うからだ。　無論、こうした誇張には限度があるべきだ。
　それにしても、このブログの問題提起には考えさせられる。　日本でも、タイの洪水は連日大きく報道され、大変な事態になっていると信じられている。　現地も見て、日本のテレビを見ると、そこにウソがあるわけではないと思う。　ただ、それでも多少の誇張があることは否定できない。
　まあ、情報というものは、昔から同じだったのかもしれない。　現代の問題は、日常生活では絶対に肉眼で見ることがない地球の裏側の出来事まで知っている必要があることだ。

真水の津波がひたひたと忍び寄る

　　　　　　　　　　　　　　　（多くの住民はまだ逃げていない＝ドンムアン地区で）

　　　　　　　　　　　　　　　（土嚢を積んで洪水に備える＝ドンムアン地区で）　　　　　　　　　　　　　　
　タイの洪水は徐々に首都バンコクの包囲網を縮めている。　既に水に浸かったバンコク北方の古都アユタヤとパトゥムタニの工業団地では、数千の工場がダメージを受け、日系企業では少なくとも４００工場が浸水の被害を受けたとされる。　

　水はゆっくりとだが確実にバンコクへ接近している。　「まるで真水の津波だ」と、あるタイ企業の経営者は言った。　チャオプラヤ川から溢れる水は、津波のような劇的な凶暴性はみせない。　だが、静かに、そっと忍び寄り、シロアリのように国家のインフラを食い尽くす。　結果的には、今年日本を襲った大津波並みの被害を残すのではないかと、タイのメディアや政治家、企業家、専門家は憂慮する。

　今、バンコク中心部でも、洪水の到来に備え、建物の入り口に土嚢が積まれている。　あと1か月もすれば乾季に入る。　果たして洪水はバンコク中心部にたどり着くのか、あるいは、乾季入りで水が引くのか。　まったく予断を許せない。　スーパーやコンビニの棚からは、日本の3･11直後と同じように、ペットボトルの飲料水やトイレットペーパーが消えた。

　とは言え、人々はごく普通に生活しているようにみえる。　中心部から北へ約20km。　旧国際空港のあるドンムアン地区には既に洪水が広がっている。　主要道路でも、深いところでは人の膝まで水に入る。　街にめぐらされた用水路の水位も、もちろん上がったが、多くの魚も入り込んできた。そのせいで、釣り糸を垂らしたり投網を構える人の姿があちこちで見られる。　あっけらかんと洪水を楽しんでいる。

　ゴム長が飛ぶように売れ、小商人はここぞとばかり金儲けをしている。　タイでは当局が土嚢を用意してくれるわけではないから、土嚢売りも今がチャンスだ。　タイの食文化の大きな部分を占める屋台は足が水で濡れるくらいでは、決してめげない。　いつも通りにトリや魚を焼き、バナナを揚げている。

　生活が多少不便になっても、彼らの「マイペンライ」つまり「どうにかなるさ」精神は、こういうときこそ、したたかさを発揮するのかもしれない。

　だが、本当に大丈夫なのだろうか。

　50年ぶりの大洪水というが、50年前のタイでは今回のような経済的打撃はありえなかった。　当時のタイには現在のような近代的工業生産はほとんど存在しなかったし、被害は農業にほぼ限られていたからだ。　タイの経済専門家は、今回の洪水がバンコクに達すれば、被害は少なくとも3000億バーツ（約7500億円）に達し、GNPを3%ほど引き下げると試算している。　

　急速な経済発展で産業構造が一変したタイは国家のかたちが50年前とまったく異なってしまった。　かつて降雨を吸収していた湿地は農耕地になり、森林は切り開かれ町になった。　インフラ整備なしの発展とは、まさに砂上の楼閣だった。　それを”真水の津波”が突き崩そうとしている。　タイが、過去に経験したことのない歴史的出来事に遭遇しているのは間違いない。

　だが、それも、とりあえずは天気次第だ。　タイの専門家たちは、タイの国際的信用を回復するには、長期的視野に立って、洪水に太刀打ちできるインフラ整備に着手すべきだと主張する。　まったく、その通りであろう。　ただ、短期的には、国王と国民が一丸となって乾季が早く到来するよう仏陀に祈るしかないようにもみえる。

　（The Yesterday's Paper タイ洪水取材チーム＝バンコク）

笑えるミャンマー

　頑迷に民主化を拒否し、世界から孤立している軍政国家ミャンマー（ビルマ）が、突然、急激な変化の兆しをみせている。　民主化運動指導者アウン・サン・スー・チーとの会話を深め、民意に反して建設していた中国向け電力供給のためのダム建設を中断し、さらに、10月12日には政治犯を含む6359人の釈放を開始した。　果たして、本気で民主化に着手したのか。　あまりに唐突な動きゆえに、世界は戸惑っている。　

　12日に釈放された政治犯の中で象徴的人物は、ビルマで絶大な人気のあるコメディアン、ザガナーだった。　ザガナーは2008年、ビルマを襲ったサイクロンの甚大な被害への支援活動をしていたときに逮捕され、獄中生活を送っていた。

　ザガナーの釈放は日本でも大きく報道された。　だが、釈放の事実以上のことは伝えられていない。　実は、彼は釈放されるや否や、コメディアンの本領を発揮し、自分の体験をしゃべりまくっているのだ。　その発言を通じて、われわれ外部世界の人間は、ビルマ軍政のなんたるか、呆れるほどの時代錯誤ぶりを、多少なりとも理解することができる。　以下は、ザガナー発言の一部である。

　「ビルマを襲ったサイクロンのビデオを検閲に出さなかったことを罪に問われた。　サイクロンの被害が拡大している真っ最中だ。　『ヘイ、嵐よ、ちょっと待ってくれ。　ビデオを検閲に出してくるから』なんて、言えるわけないだろ」

　「罪状には、インターネットの使用もある。　今や誰でもインターネットを使っている。　しかし、私に判決を下した裁判官はインターネットのことなんか、まるでわかっていなかった。　彼が、反政府側の人物とどこで会話（チャット）をしたのか訊いたので、Meebo（ビルマ語で台所、ウエブサイト名でもある）と答えた。　すると、彼は私がふざけていると思って怒りだした。　私は、Meeboのなんたるかを説明しなければならなかった。　コンピューターの使い方を知らない裁判官が、エレクトロニクス条例インターネット不正使用の罪で私に懲役刑を下した」

　「裁判では、検事がe-mailアドレスを質問したんで、私が、thura61＠gmail.comと答えたら、なんと、その検事は、『質問したのはe-mailで、gmailではない !』と怒鳴りだした」

　（ニューデリーを拠点とするビルマ反軍政ウエブサイト＜MIZZIMA＞より）

”AKC” の提案

　「AKBって、ションベン臭い女の子が群れて、歌ったり踊ったりしているのがあるだろ」

　「オレだって、そのくらい知ってるさ」

　「じゃあ、AKBが何の頭文字がわかるか」

　「バカにすんなよ、アカンベーに決まってるだろ」

　「さすが!　オマエは意外と物知りだな」

　「それじゃあ、AKCは知ってるか？」

　「初めて聞いた、赤ちゃん、A・Ka・Chan てのはどうだ？」

　「惜しいけど、違う!　AKCってのは、A・ka・Chouchin、赤提灯の頭文字だが、それだけじゃない」

　「なんだよ？」

　「近ごろ、夜の巷ではAKCが新しい通貨単位になりつつあるんだぜ」

　「なんだそりゃ!」

　「1AKCは円換算で、だいたい4000円、つまりノンベエのオヤジが赤提灯で酔っ払ったときの平均的飲み代ってわけだ」

　「なるほど…」

　「例えば、この店はお手ごろでAKC以下だ、寿司屋で飲んで2AKCならまあまあ、っていう使い方だ。　最終電車を逃すとタクシー代は、あっという間に1AKCを超えてしまう」　

　「そうかあ、オレの月収は80万だから200AKC、つまり赤提灯200回分ということだ」

　「ノンベエにはわかりやすい単位だろ」

　「まあな、しかし、AKCなんてのがホントにはやっているのかね？」

　＜東京のある赤提灯で耳にしたオヤジたちの会話＞