フクロウの運命

　＜フクロウ5羽が、大田区の多摩川河川敷にねぐらを作り、住民らの間で「散歩の楽しみが増えた」などと話題になっている。　日本野鳥の会（品川区）によると、「トラフズク」というフクロウの仲間。　雪が苦手で、冬に数羽から数十羽の群れで本州以北の寒冷地から温かい地域へ南下してくるが、都心部で見つかるのは珍しいという。　ネズミやモグラ、小鳥などの餌を捕まえやすい河川敷で、身を隠す常緑樹があるなど条件がそろっているためではないかとしている。　同会自然保護課の葉山政治さん（53）は「人が集まったり、フラッシュを使って撮影したりすると、ねぐらを放棄してしまう恐れがある。　移動する春まで静かに見守ってほしい」と話している。＞　（12月23日付け読売新聞）

　この記事の見出しは、「多摩川河川敷にフクロウ『静かに見守って』」。

　それから数日後、ジョギング代わりにしているマウンテンバイクのサイクリングで、いつもは人気のない多摩川の川岸を走っていたら、見慣れない集団に出くわした。　誰もが長い望遠レンズを装着した一眼レフ・カメラを持っている。　それが冒頭の写真だ。

　彼らは皆、頭の真上の樹木をみつめていた。　見上げてみると、見慣れない姿の鳥が数羽、枝にとまっていた。　どうやら、新聞に出ていたフクロウらしい。　フクロウたちは、静かに見守られてはいなかった。

　自宅のまわりに人だかりがして一斉に双眼鏡で居間を覗いていたら、頭がおかしくなる。フクロウだって同じだろう。たまったものではない。

　「静かに見守って」と新聞が報じれば、騒がしくなるに決まっている。　とはいえ、この珍しい光景は、やはりニュースであろう。

　この報道は正しかったのか否か。　答えはこの記事の中にあると言っていいのではないか。

　フクロウがねぐらを放棄して姿を消したら新聞の負けだと思う。

　それにしても、新聞は報じる前に、その是非を検討したのだろうか。　まさか、していないとは思わないが。　

ニッポンを守るスモーカーたち

　かつてのスキー場はスモーカー天国だった。　リフトを待っているあいだに一服、リフトに乗るとまた一服、吸殻は積もった雪の上に放り投げるだけ。　吹きさらしのスキー場でも火の付けやすいZIPPOのライターを雪中で取り出せば、仲間の前でちょっとはカッコをつけられたものだ。　だいたいマナーもいいかげんだった。　ゲレンデの隅では、くわえタバコで立ち小便も平気でやっていたんだから。

　今ではスキー場も世間と同じで、禁煙が当たり前になっている。

　過去10年近く、12月に初滑りをしている北海道・富良野スキー場に今年も行って、ひとつのことに気付いた。

　このスキー場では、いつもスキー訓練をしている自衛隊員の集団といっしょになる。　今年も技術向上に懸命になっている彼らの姿があった。

　昼食時に食堂の窓から、なにげなく外を眺めていたときのことだった。　食堂もゲレンデも禁煙のスキー場では、喫煙できるのは屋外の駐車スペースに面した場所だけだ。　吹雪であろうが喫煙者は他に選択はない。　そこに目を向けていると、たむろしているのは迷彩服の自衛隊員だけだったのだ。　無論、兵隊以外に民間人もいないわけではないが、自衛隊に占拠されているという状態であった。

　これは非常に興味深い光景ではないか。

　統計学的にはおそろしくいいかげんな推測だが、富良野スキー場の喫煙場所で観察するかぎり、自衛隊員の喫煙率は日本社会で頭抜けて高い。　スキー場のスキーヤーの数では民間人がほとんどなのに、喫煙場所では自衛隊員がほとんどなのだから。

　なぜなのだろうか。　組織内の生活が強いストレスをもたらしているからだろうか。　単に、世間の動きに遅れ、いまだにタバコを吸うのがマッチョでかっこいいと信じているのだろうか。　もしかしたら、世間から隔絶した生活を送っている彼らは、マッチョだがタバコを吸わないランボーすら知らないのかもしれない。

　昔の戦争では最前線の塹壕でも兵隊たちはタバコを吸った。　マッチの火を3秒以上付けていると敵に狙撃されると言われたくらいだから。

　自衛隊が知らない砲弾飛び交う実戦の取材体験からすると、喫煙者は前線で緊張するとタバコを吸いたくなる。　それがわかっているからタバコを欠かさないように必ず荷物に入れる。　余計な手間がかかるのだ。　それに、いざというとき走って逃げると息がきれる。

　富良野の自衛隊は、ゲレンデでの滑りは、ダサくてどん臭いが、旭川に本拠を置く自衛隊第2師団、自称「北鎮師団」という精鋭部隊なのだ。　第2戦車連隊、第3地対艦ミサイル連隊、第4特科群を基幹部隊とし、自衛隊の中で最新鋭の装備を誇っている。

　この部隊ラインアップを見れば、日本防衛の最前線死守の重責を担っていることが一目瞭然であろう。　ミサイル連隊は敵艦からの攻撃を食い止め、特科群は敵の空挺部隊や特殊部隊など最精鋭による上陸に対応、戦車連隊は侵入した敵との地上戦を受け持つ。

　北からの敵軍攻撃があれば、致死率の最も高いのが第2師団であろう。

　おそらく、自衛隊や防衛庁（省）の最高幹部たちも、第2師団ならどこに出しても恥ずかしくないと思っているのだろう。　これまでの自衛隊海外派遣では、旭川の第2師団が必ず顔を出した。　カンボジア、モザンビーク、ルワンダ、東ティモール、そして2004年のイラク。

　まあ、考えてみれば、彼らは本当に凄い。　安い給料で、1箱400円以上もするタバコをブカブカ吸って、戦場だろうが肺がんだろうが死ぬのは同じと居直っているみたいだ。　ほんの少し、自分たちの生き方をみつめてみてもいいんじゃないかという気もしないではないが。　

劉暁波を獄中に置く中国モデル

　中国共産党政権は、民主活動家・劉暁波へのノーベル平和賞授賞を断じて受け入れようとしない。　だから、どうしようというのか。　中国を批判する民主主義国家も、実は、本当の解決策を見出してはいないはずだ。

　なぜ劉暁波は”国家政権転覆扇動罪”で獄中にいるのか。　政権が民主化を拒否しているからだ。　なぜ民主化を拒否するのか。　民主化すればソビエト連邦のように中華人民共和国も瓦解してしまうと恐れているからだ。

　1989年ベルリンの壁崩壊に続くソ連・東欧の動乱は社会主義圏そのものを消し去り、1991年ソ連は分解してしまった。　

　このプロセスをじっと観察していたのが、非ヨーロッパの社会主義諸国であるアジアの中国や北朝鮮、ベトナム、　中南米のキューバなどだった。

　当時、ベトナムの首都ハノイで会った政府中枢の人物は、中国やキューバと情勢分析を共有し、ソ連･東欧のように民主化を進めれば共産党支配が危うくなるとの結論に達し、ヨーロッパとは異なる道を選んだと語った。　つまり、民主化要求の押さえ込みによる共産党独裁の維持だ。

　だから、スムーズな民主化を実現し、「ビロード革命」と呼ばれたチェコスロバキアなどに、彼らは興味をまったく示さなかった。　彼らが参考にしたのは、冷戦時代に独裁を堅持し経済成長に成功した東南アジアの開発独裁モデルと呼ばれるインドネシアやシンガポールの例だった。（北アフリカのアルジェリアは中途半端な民主化で血まみれの内戦に突入してしまった）

　開発独裁とは、政治的自由を制限することによって秩序を保ち、社会的エネルギーを政治ではなく経済に向けるというものだ。　この選択は、中国とベトナムに著しい成功をもたらした。　アジア的社会主義の知恵と言えよう。

　冷戦時代、米国は、インドネシアのスハルト、シンガポールのリー・クアンユー、フィリピンのフェルディナンド・マルコスといった独裁者たちに人道的批判など浴びせなかった。　彼らの「非人道的独裁」が、曲がりなりにも経済的豊かさを生み、貧困につけこむ共産主義の浸透を食い止めると判断したからだ。

　中国は今、東南アジアで成功した開発独裁モデルを忠実に実行している。　その経済的成果を誰も否定することはできない。　もはや、中国という巨大な産業団地兼消費市場が世界経済を動かす最大の要因のひとつになっているからだ。　

　だから、われわれは中国の抑圧的体質に不快感を覚えても、経済的混乱を引き起こしかねない政治動乱には二の足を踏まざるをえない。　

　劉暁波を獄中から解放し、自由な行動を許すことは、取りも直さず、中国共産党政権が民主化を受け入れ、自らの絶対的立場を放棄することを意味する。　それによって何が起きるか誰も予断を持つことはできない。

　平和的な民主国家への移行というのは、楽観的すぎるだろう。　最悪事態は、チベット人、ウイグル人、蒙古人など非漢民族の独立による中華人民共和国の崩壊、そして混乱か。

　中国の混乱による世界経済のパニックをわれわれは甘受できるのか。

　世界経済が、中国の「人質」にとられているのが現実なのだ。　獄中にいるのは、劉暁波だけではない。　居酒屋で酔っ払っているオレも、お前も、誰もが例外じゃない。

　それでも、中国のアルマゲドン的終末があるなら、覗いてみたいという怖いもの見たさの好奇心は誰でも持っているに違いない。　だが、きっと、覗くだけでは済まない。　今、世界中は、不愉快この上ないが、誰も第三者になれない見えない糸でつながっているのだ。

灼熱のカタールW杯をどう楽しむか

　ペルシャ湾岸諸国に住む日本企業の駐在員たちは、真夏になると太ってしまう。　気温は40度以上になり湿度も高い。　文字通りのサウナ状態になる。　試しに昼下がりのアブダビでジョギングをやってみたことがある。　頭の芯に痺れを感じる熱さ（暑さ）だった。　駐在員たちは、そんなキチガイじみたことはやらない。　室内から外へ、ほとんど出ない。　当然、運動不足になり、しかも、暇つぶしと欲求不満解消のために酒を飲む。　まさに、太り方のお手本だ。

　2022年サッカーW杯の開催地がカタールに決まった。　日本も立候補したが、スポーツ・ジャーナリズムが表向きの報道ではなく腹の中の本音で予想したとおり、簡単に落選した。　それにしても、あんなクソ暑いところでサッカーの試合が本当にできるのだろうか。　

　カタールが発表した計画によれば、スタジアムは太陽熱発電を利用する冷房を備え、外部の気温が40度でも27度に保つことができるという。　豊富なオイル･マネーで屋内スキー場を作ったり、沙漠に雨を降らせてしまう湾岸諸国のことだから、冷房付きスタジアム建設など難しくはないだろう。　そもそもカタール人はおそらく、金を出すだけで、技術や設計は欧米人、建設労働者はパキスタンやバングラデシュからの出稼ぎ、外国人客のもてなしはフィリピン人のホスピタリティに頼るということになるだろう。

　だが、このことは、カタール人が札束で外国人の面をひっぱたいてW杯を実現しようとしているということを必ずしも意味しない。　彼らは金持ちだが、素朴な人々なのだ。　数世代前までは石油もなく、アラブ世界の片隅に住む貧しい遊牧民や漁師だったのだ。

　カタール開催が決まった直後、NHKのカメラに向かって、町の普通の中年カタール人が叫んでいた。

　「今どんな気持ちかって？　泣けちゃうし、笑えるし、全部だよ!」

　身振り手振りで歓喜を精一杯表現する男の姿は感動ものだった。　

　こうして、中東・アラブ・イスラム世界初のW杯が動き出した。　世界的な経済権益と複雑怪奇な国際政治がちょこちょこと首を突っ込むであろうサッカー＋α のエキサイティングなゲームの幕開けだ。

やられた!!!

　WikiLeaksが米国政府の大量の外交公電を公開している。　米国務長官ヒラリー・クリントンをはじめ、世界の政府当局者たちが、自分たちの内緒話を暴露され、おたおたしている。

　本来、公開されるべきではない秘密文書をウェブ上に流し、誰もが閲覧できるようにすることが、良いことか悪いことかの議論は別にして、凄い出来事であるのは間違いない。

　情報収集を職業とする世界中のスパイやジャーナリストたちが、WikiLeaksの”偉業”をどう受けとめているか、本音を聞きたいものだ。

　「国家の安全保障、利益を損なう行為だ」などという表向きの解説ではない。　彼らの心中にあるのは＜嫉妬＞以外の何物でもないと思う。

　「チクショー、やられた!!!」

　それが、情報を生業とする者たちの素直な気持ちに違いない。