イギリスを馬鹿にするな!!

　イアン・フレミングの007シリーズを全部読んだわけではないが、イギリスの秘密諜報員ジェームズ・ボンドが食べる料理で登場するのは、記憶にあるかぎり、朝食のベーコン＆エッグだけだったと思う。　確か、カリカリに炒めたベーコンの味の良さを、ジェームズが事細かく説明し、礼賛するのだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　全体のストーリー展開からすると、たかだか朝食のベーコンに関する、詳細すぎる記述はバランスを欠く。　本筋とは関係のないディテールでもある。　だが、おそらく、この感想は外国人だから抱くものであろう。　イギリス人読者には大サービスなのだと思う。

　イギリスの食事は、朝食を除けば、ほとんど見るべきものはない。　ただ、ボリュームのある朝食だけはイギリス料理を馬鹿にする外国人も評価する。　自国の料理を自虐的にけなすイギリス人が自慢できるのは朝食くらいしかない。　イアン・フレミングは褒めようのないイギリス料理を小説家らしいシニカルさで褒めてみたのだ。

　言い古されたジョーク。　「世界で一番みじめな男とは？」「日本の家に住み、中国の給料を貰い、アメリカ女を妻にし、イギリスの食事をとるヤツさ」

　かつて大英帝国は世界を支配し、イギリス人は各地に足跡を残したが、イギリス料理は痕跡すら見あたらない。　ローストビーフとフィッシュ＆チップスはイギリス発祥というが、単純な料理だから似たような料理は世界中に存在していたであろう。

　イギリス人の偉大さは、むしろ、自らの食文化を持たなかったことだと思う。　食事に拘らなかったからこそ、見知らぬ土地へ臆せず入りこむことができた。　そして、自国の食事のまずさを自覚していた彼らは、冷酷な侵略者でありながら、他国の食文化には実に寛大であった。

　イギリスの食事がまずいというのは、実は、半面の真実でしかない。　ロンドンの中国料理レストランの味は、パリのレストランより、はるかに上だ。インド、アラブ、タイ、ベトナムなど各国料理も、かなりのハイレベルにランクされる。

　フランス人が見下しているイギリスは、フランスばかりでなく世界のワインの最大の輸入国でもある。　ワインを飲むということは食事を楽しむということだ。　つまり、イギリス人は食事を楽しんでいる!!

　イギリス人を馬鹿にするのはやめよう。　明治以来の日本は、あらゆる知識、情報を西欧経由で輸入した。　インドのカレーだって、イギリスでアレンジされたものが日本に伝わった。　他国の食文化を丸呑みするイギリスがなかったら、日本の国民食カレーライスも、そこから派生したカレーパンも、この世に存在しなかったにちがいない。

　要するに、イギリスの食文化は貧弱だったゆえに偉大なのだ。

　（唐突に、イギリスの食文化などをテーマにしたのは、先週、読売新聞のコラムが取り上げていたのを読み、何か補足してみたくなったからだ）

　

”幸せって 何だっけ 何だっけ”

　早朝のスーパーマーケット。　男の客が多いことに、近ごろ気付いた。　むしろ、女より男の方が多いかもしれない。　朝っぱらから酔っ払って、缶チュウハイを買いにきた近所の公園居住のホームレスがうろついている。　その横をスーツ姿の若い男たちがすり抜け、298円の弁当をさっと掴んでレジに向かう。　そして隠居生活に入ったとおぼしき高年齢者たち。

　どいつもこいつも、ろくな食生活をしていない。　豊かさの中の貧困。　スーパー店内で、なかでも気になるのは、高年齢者たちのカゴの内容だ。　いちいち覗いているわけではなく、レジに並べば他人の食生活があからさまに見えてしまう。

　彼らが買う食料は、出来合いの惣菜、レトルト食品、インスタントの麺類が主体。　納豆、豆腐、ハム、ソーセージ、サバ缶など、火を通さずに食える品がそれにう加わる。　コーヒーや日本茶もペットボトルで買い込む。

　こうした品目から想像するかぎり、彼らは自宅で料理をしない。　ここで言う料理とは、野菜、魚、肉などの食材を自分で調理して食卓に並べて食べるもので、どこかの工場で製造された袋の中身を取り出し、電子レンジで温めて口に放り込む行為は、市場経済システムの最終処理段階でしかない。


　朝の男たちに気付いて、夕方のスーパーも観察してみた。　かつて買い物は主婦の仕事だった。　だから、男の姿が多いことに今さらながら驚いた。　もちろん、カゴの中の個人生活もじっくり観察した。　朝とそれほどの違いはないが、缶ビール（主として、発泡酒か第3のビール）、紙パック入りの日本酒、焼酎が加わる。


　そういえば、朝のジョギングのあとコーヒーを飲むために立ち寄るファミリーレストランで、老人たちが一人もくもくと朝定食を口にしている姿を何度も見たことを思い出した。


　おそらく、彼らは妻に先立たれた、妻がいたとしても夫が介護をしている、などと想像する。


　とくに、一人身だとすれば、食卓風景の寂しさは思い描きたくもない。


　料理をしない、できない男たちが長生きして、何を楽しみに生活しているのだろう？


　　♪　幸せって　何だっけ　何だっけ　♪
　　♪　幸せって　何だっけ　何だっけ　♪


　明石家さんまがノーテンキに、なおかつ、しつこく繰り返して歌うキッコーマンのCMソングは、哀しく老いた男たちをいたぶる残虐行為にもきこえる。

夜が明けたら

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　東京・池袋東口。　早朝、サンシャイン・ビル近くの飲食店街を歩いていたとき、電柱に貼られ、3月のまだ冷たい風にはためいている手書きのビラが目に留まった。

　これが、その内容だ。

　誰でも、保証人なしで1ヶ月、もっと短く1週間単位でも寝泊りできる、しかも敷金、礼金なし。手ぶらだったら、テレビも布団も貸すことができる、銭湯に行く金がないなら毎日5分間のシャワーならタダ。　
　
　家賃と言うべきか宿泊費と言うべきかわからないが、その金額は格別安くはない。　それより注目すべきは、「住民登録可」という項目だろう。

　この電柱ビラが相手にしようとしているのは、明らかに、都会のホームレス、しかも、住民登録をして、まともな職に就いてホームレスから脱しようとする人たちであろう。

　住民票のない根無し草を普通の企業が雇うことはありえない。

　この安っぽいビラを作った人物は、社会の底辺の澱みから這い出そうとしている人々を救おうとする人道主義者なのか、それとも彼らの一縷の望みを食い物にしようとするワルなのか、あるいは、お互いの利益になれば、なんでもいいという”人道主義的ワル”なのか。

　池袋、午前6時30分。　たなびくビラの横を、徹夜で歓楽街の自堕落な時間を過ごし、蒼ざめ虚ろな顔をした男や女が駅へ向かう。反対方向のバスターミナルへ歩いているのは、スノーボードを担ぎ、妙に明るい表情をした同年代の若者たち。

　連れ込みホテル前のゴミ置き場では、カラスの饗宴が続いていた。

”ドーハの喜劇”

　もう何年も前にタバコをやめた。　今、やめて良かったと思っている。　健康のことも考えないわけではないが、なによりも、気持ち良く煙を吹かせない時代になってしまったと感じるからだ。　嗜好品というものは、まわりに気遣いなどせず、心置きなく楽しむものだ。　喫煙の規制と非（ａｎｄ 反）喫煙主義が強まる環境でタバコを吸っても、心が和むどころか、逆にストレスがたまってしまうだろう。

　禁煙してみて最初に気づいたのは、嗅覚が非常に敏感になったことだ。　ときには、数十メートル離れてタバコを吸っている人の存在を臭いでみつけることがある。　タバコを憎悪する人々の気持ちもわからないではない。　だが、どんなに過激な禁煙運動グループでも、路上で喫煙者に襲いかかることはないだろう。

　日本の捕鯨船を攻撃するシーシェパードの行動は、路上喫煙者に石ころを投げつけるような行為と言えるかもしれない。　とても受け入れられない。　が、過激な運動の背後に広がる国際的な反捕鯨の気運に目を向けると、クジラを食っても旨くはない。　旨く感じない理由はタバコと同じだ。

　クジラ資源の枯渇、知能動物クジラへの同情などが世界で叫ばれても、日本は反論し、「捕鯨は文化だ」と主張する。　その通りかもしれない。　だが、　「文化」であれば永遠に持続するとはかぎらない。

　最近は日本でもリゾート地として人気が出ている南太平洋フィジーの人々のもてなしには、心温まるものがある。　彼らが19世紀に重要な伝統文化を捨てなかったら、現在の観光パラダイスは存在しなかった。　その文化とは「人食い」だ。　19世紀フィジーの国王だか大酋長は、生涯に90人の人間を食べた記録を持つ。　

　カンボジアで200万人の国民を虐殺したとされるポル・ポト派の兵士たちは、古い伝統に則り、戦闘で倒した敵兵の肝臓を抉り出して食べたという。

　　「首斬り朝」の劇画でも知られる江戸時代日本の死刑執行人・山田浅右衛門家は、試し斬り用の罪人の死体から、肝臓や胆嚢などの内臓を取り、これらを原料に労咳の丸薬を作って売り、大きな収入源にしていたという。　この商売は明治初めまで続いたそうだ。

　日本人は、世界から（正否は別にしても）白い目で見られながら、クジラを食べ続ける必要があるのだろうか。　かつては小学校の給食でもクジラの竜田揚げが出た。それは贅沢ではなく、当時は一番安い肉だったからだ。　今、クジラ肉は高い。　たまに食べると、確かに旨いと感じる。　だが、飽食日本には、ほかにも旨いものは数え切れないほどある。　それに、「調査捕鯨」などというマヤカシが生み出す贅沢は不自然でもある。

　そして、クロマグロ。

　絶滅危惧種として国際取引が禁止される恐れが出てきたとマスコミが大騒ぎしている。　クロマグロは日本の食文化を代表する寿司に欠かせないそうだ。またもや「文化」だ。

　自らの食文化、じゃなかった食生活を振り返ってみると、クロマグロは最後にいつ食べたか思い出せないほど、遠い記憶のかなた。誰かにクロマグロのトロをご馳走してもらって、脂っこさに辟易したのは、いつのことだろうか。　

　普段は、キハダでもメジでもビンナガでもマグロと名の付くものは、ほとんど食べない。　いつも、サバ、アジ、イワシ、コハダの青モノに徹している。安くて精神的にも健康な気分になれるからだ。

　現在の平均的日本人が日々の生活で、超高額なクロマグロを口にすることは非常にまれであろう。　だから、禁輸になっても困ることはなにもない。つまり、どこの誰がクロマグロで大騒ぎしているのか、よく見えてこないのだ。

　それにしても、クジラもクロマグロも、日本政府と日本の利益団体とその取り巻きが主張するように、本当に資源枯渇の恐れはないのだろうか。　

　絶滅危惧種の国際取引禁止を決めるワシントン条約締結国のドーハ会議は、委員会段階で、幸か不幸か、モナコが提案したクロマグロ禁輸を否決した。　本会議での採択が難しくなるような大差の否決だった。

　事前の日本報道では、日本がいくら画策しても否決に持ち込むのは難しいと、かなり悲観的だった。ところが、蓋を開けてみると、「大逆転」も現実味を帯びてきた。　バンクーバー冬季五輪のメダル皮算用大外れとは逆の展開だ。

　このままドーハ会議が終わるとすれば、きっと、なにかの利権を巡って、誰かが得をし、誰かが損をするのだろう。それが政治というものだ。

　そして、「日本文化」の埒外にいるクロマグロと一般大衆日本人には何も残らないのか。　せめて、日本政府は、禁輸阻止祝賀大放出のクロマグロ無料配布券を全国民に配布すべきだ。

美しくも醜悪な…

　最近、久しぶりにカメラを買った。すっかり気に入って散歩やジョギングにも持ち歩き、手当たり次第にシャッターを押すようになった。

　そのうち、被写体として、日向ぼっこをしたり、散歩をしている老人たちが気に入ってしまった。

　動作はにぶくて、ぎこちない。表情は変化が乏しく、暗く沈んでいる。だが、撮影した画像を見ると、そこには、しっかりと生きている人間の姿がある。実はたいした生涯ではないのかもしれない。おそらく、街ですれ違うジジイ、ババアのほとんどは、馬齢を重ねてきただけに違いない。

　それでも、老人たちの姿には惹かれるものがある。一人の人間が生きてきた歴史を感じるからだ。

　だが、これが偽善的な老人賛歌であることを、たちまち思い知らされた。

　たまたま、特別養護老人ホームの近くを歩いていたとき、前から老夫婦とおぼしき二人連れがやって来た。夫の座った車椅子を妻が押していた。

　シャッターチャンスを逃すまいとカメラを構えようとしたとき、妻が手を離したせいか、車椅子があらぬ方向へ動きだし歩道からはみ出しそうになった。すると、妻はあわてて車椅子をひっつかみ、凄い剣幕で夫の後頭部を平手で何度も叩きながら、激しい罵りの言葉を浴びせかけた。

　醜悪そのもの。写真を撮る気は失せた。目の前に来た老妻に向かって、「そんなに叩かなくてもいいだろ！」と、どなってしまった。

　ところが、ババアは負けずに、こちらを睨み返して吐き捨てるように言い返した。

　「あんたなんかに、わかるわけないだろ！」

　そう、このクソババアは、彼らの疲れ果てた夫婦関係も、人生が醜くもあることも、お前なんかに「わかるわけないだろ！」と見透かしたのだ。

スノボ国母の”快挙”

　オリンピックに出場する日本人選手が成田空港を出発するテレビの光景をセピア色にして、どこかの鉄道駅に場所を移すと、太平洋戦争中の出征兵士の姿といかほどの違いがあるだろうか。

　オリンピックは、最高の能力を持つアスリートたちによる世界最大の運動会だ。それだけで十分楽しめるのに、オリンピックは国家間の擬似戦争の色彩も帯びる。日本では、マスコミやマスコミに煽られた人々が、選手たちに、オリンピックという戦場での日の丸を背負った玉砕精神を求める。

　だから、選手たちは清く正しく礼儀をわきまえた”皇民”であらねばならない。成田空港での出発に際しては、「お国にためにがんばってきます」風の言葉と態度が当然であり、要求されるのだ。

　そこに突然、”非常識な”ガキが登場した。２月９日、バンクーバー冬季大会に出場するスノーボード代表・国母和宏が成田に現れた姿がテレビに映されると、マスコミによれば、非難の嵐が巻き起こった。

　ゆるめたネクタイ、ズボンの外に出したシャツのすそ、ズボンはずり下げた腰パン、ようするに、学校帰りにコンビニの前で”ウンコ座り”して屯している高校生、近所のオジサン、オバサンたちの顰蹙を買っている連中の一人が、オリンピック代表でござい、と出てきてしまったからだ。

　　その後の記者会見でも、ふてくされた態度で反省したとはみえない。これでは国家主義的マスコミと世論の袋叩きにあってもしかたない。が、このガキは、間違いなく、日本のオリンピック史に残る”快挙”を成し遂げた。

　東海大学に在籍しているというが、とても大学生とは思えない態度、振る舞い、言葉の稚拙さ。むしろ、世間を知らない、知ろうともしない幼稚さが歴史を作ったと言える。

　その「歴史」とは、間違いなく本人は意図していなかっただろうが、日本代表として、オリンピックにおける国家主義を真正面から否定したことだ。無理やり引っ張り出された記者会見で、「反省シテマ～ス」などと子どもじみた発言をせずに、「オレの何が悪い！」と居直れば、もっと劇的な展開になったが、あのオツムでは不可能だったろう。

　だが、もし国母が居直り、これに対して日本側が出場取り消しを決めたら、どうなっただろうか。かなり面白いことになり、国際的関心も呼んだであろう。

　国母が一部世論の怒りを買った理由は、煎じ詰めれば、日本国代表の気概をみせなかったところに行きつくと思う。しかし、この批判はあたらない。　オリンピック憲章は、「オリンピック競技大会は、個人種目または団体種目での選手間の競争であり、国家間の競争ではない」と、堂々と宣言しているからだ。

　さらに、憲章には、「出場取り消し」に関して、国母ケースを念頭に置くと、きわめて興味深い項目がある。

　「正式にエントリーをした代表選手団、チームもしくは個人が、IOC（国際オリンピック委員会）理事会の同意を得ることなく出場を取り消した場合、このような行為はオリンピック憲章違反であり、査問の対象となり、また懲戒処分の対象となることもある」

　ここでは、JOC（日本の国内オリンピック委員会）が査問の対象となり、国母を出場停止にするには、IOCの同意を得なければならないと解釈できるようにも思える。

　

　その一方、憲章は、国内オリンピック委員会の任務として、オリンピックの選手エントリーを決定することが挙げられている。さらに、その決定は「選手の技量のみならず、自国のスポーツをする若者の模範となるような能力に基づいて行われるものとする」とも規定している。これを適用すれば、国母の生殺与奪権はJOCにあると解釈できる。

　

　だが、ファッションばかりでなく、生きるスタイルなど、すべてが多様化する世界で、果たして、IOCばかりでなく国際社会が「服装の乱れ」という特殊日本的な理由を受け入れるかどうか。

　さらに、JOCが出場取り消しを決定した場合、憲章によれば、国母にやる気があれば、スポーツ仲裁裁判所に提訴する道もある。

　あの洟垂れ小僧は、「国家とスポーツ」のあり方について、重大な問題提起をしたのだ。ぜひ戦ってもらいたいが、あやつに、そんな知性と根性はないだろう。きっと、JOCは、国母がアホだったこと、橋本聖子・選手団長の仲介という形で出場停止決定を回避できたことで、ほっとしているに違いない。

　結局、この騒ぎは、メダルをさして獲得できもしない冬季オリンピックに玉砕精神で大選手団を送り込んだ国家主義と薄っぺらな若者文化の双方が舞台でこけた猿芝居でしかなかった。

　これで国母がメダルを取ったら大笑いだ。

トヨタはすごい！

　先月、新聞の折込広告をパラパラとめくっていて、トヨタの中古車店の広告が目に留まった。　車に興味はなかったが、来店者にタジン鍋をプレゼントというのに惹かれた。

　タジン鍋というのは、北アフリカ・モロッコの伝統的な鍋で、ふたが富士山のような形状をしている。　なぜか近頃、日本で流行っている。　それがタダで貰えるというので、トヨタに行ってみた。

　店の駐車場にマツダを乗り入れると、すぐに従業員が近づいてきた。　

　「すみません、タジン鍋もらえるという広告、見たんですけど」
　「そうですか、どうぞこちらへ」

　中古車店のオフィスに案内され、すぐにタジン鍋、それに鍋料理に使うネギ、ニンジンまで手渡してくれた。　さすが世界のトヨタ！

　こちらは、そのまま帰るほど図々しく振舞えなかったので、一応、展示場の中古車を見ることにした。

　たまたまハイブリッド車のプリウスの前で立ち止まった。　そのとき、年配の案内担当者が非常に興味深い説明をしてくれた。　「ガソリン車と比べ、燃費はいいんですが、どなたにも勧められるかどうか、というと難しいですね」と言うのだ。

　その説明によれば、問題はプリウスというクルマの核、バッテリーにある。　ガソリン車でも駐車場に置きっぱなしにしているとバッテリーがあがり、寿命が短くなる。　プリウスのバッテリーはガソリン車と比較にならないほど大きいが、日常あまり運転しなければ同じことが起きる。　しかも、大きいだけに交換となると費用はただごとではない。

　さらに、プリウスの燃費の良さが発揮されるのは、混雑した都会の道路だという。　低速走行のとき、動力源としてバッテリーが多用されるためだ。　逆に、快適な高速道路などではバッテリーで重くなった車体をガソリンエンジン主体で動かすために、普通のコンパクトカーなどと燃費の差があまり出ないそうだ。

　そういうわけで、その担当者は、都会をひんぱんに運転する人にはプリウスを勧められるという。　だが、たまの休みにしか運転しないという大多数のサラリーマンには、価格も維持費も高くつくかもしれないと非常に率直に語った。

　ハイブリッドカーが本当にエコなのか、ecology と economy の両面から、「プリウス問題」が騒がれている今、考えるのはいいことだ。

　それにしても、ブレーキのリコール騒ぎでマスコミから叩かれているが、トヨタはすごいと思う。　車を買う気のない客にタジン鍋をプレゼントし、プリウスの使い勝手まで正直に説明してくれるのだから。　

　とはいえ、面白みと個性のないトヨタ車を買う気は、まったく起きない。　トヨタを買うときは、冒険に満ちた人生という夢を捨て、安心に身をゆだねるときだろう。　

　きっと、誰もがそうなのだと思う。　そして、たいていの人は安心を求める人生を生きている。　だから、トヨタは売れ、ちょっとした欠陥で世の非難を浴びるのだ。