そして多摩川フクロウはいなくなった

　巨大地震・津波が起きる直前の3月11日午前中には、たしか2羽がいたと思う。　だが、2日前には1羽しか見なかった。　そして、きょう3月16日は、朝から1羽も見なかった。

　東京・大田区の多摩川河川敷に昨年12月から棲みついた6羽のフクロウは、たちまち人間たちの好奇の目に晒され、３か月間にわたりカメラという狩猟道具の標的にされ続けた。

　年が明け、ハンターたちの数が膨らむにつれ、フクロウの数は１羽ずつ減っていった。　いったい、どこへ行ったのだろうか。　ストレスで死んでしまったのだろうか。

　彼らが棲んでいた柳の木は、まるで空き家のようだ。　留守になった枝で戯れているのは騒がしいムクドリだけ。

　短い期間だったが多摩川河川敷のスーパースターになったフクロウたちが、どこへ消えたのか、誰も知らない。